Rottnest Island

Vandaag was het een echte 'vakantiedag': het was prachtig weer en we zijn met de boot naar een eiland gegaan. Rottnest Island ligt voor de kust van Perth in de Indische Oceaan. Het heeft zijn naam te danken aan de Hollandse ontdekkingsreiziger Willem de Vlamingh die het 'Rattennest' noemde vanwege de grote aantallen king-size 'ratten' die hij er in 1696 aantrof. Die 'ratten' zijn in werkelijkheid quokka's: kleine buideldieren die geen natuurlijke vijanden op het eiland hebben en ontzettend gemakkelijk te benaderen zijn. Er zouden op het eiland enkele tienduizenden van deze beestjes zitten. Wij hebben er in elk geval een aantal gezien en geaaid.
We gingen met de ferry vanuit Freemantle (Freo zeggen ze hier) naar Rottnest, een tocht van ongeveer een half uur. Op het eiland hebben we fietsen gehuurd en we zijn in een 'semi-onderwaterboot' de oceaan op geweest om vanachter glas naar het rif en de vissen te kijken.
Rottnest Island was ooit (van 1838 tot 1903) een gevangenis voor Aboriginals van het vaste land van Australië. Zij hebben daar de eerste stenen gebouwen tijdens hun gevangenschap moeten bouwen. Nu is Rottnest vooral in trek bij inwoners van Perth als recreatiegebied.